La Pierre Philosophale constitue le but ultime de tout alchimiste. Elle aurait, entre autres, le pouvoir de changer le plomb en or. On lui prête parfois d'autres vertus telles que la vie éternelle.
La quête de la pierre philosophale est motivée par un élan spirituel. Aujourd'hui en effet, on sait produire de l'or à partir du minerai, et cela à un coût bien moindre que celui d' il y a quelques siècles. Cette quête est pour l'alchimiste, en quelque sorte, un parcours qui doit le mener à maîtriser son art.